Nu de reeks aanslagen en pogingen tot aanslagen op synagoges en Iraanse dissidenten nog voortduurt, vragen veiligheidsexperts zich af of Iran gebruik maakt van criminele netwerken, voor het uitvoeren van aanslagen en moord. De terreurorganisaties Hamas heeft al eerder, in Denemarken, gebruik gemaakt van de criminele groep Loyal to Familia (LtF), om aan wapens te komen. Wat heeft Nederland ermee te maken?
De website “Combating Terrorisme Center at Westpoint” , de gerenommeerde militaire academie van de Verenigde Staten, heeft nu een analyse van de criminele en terroristische netwerken van Hamas in Europa gemaakt. De onderstaande samenvatting, waarbij de Nederlandse betrokkenheid wordt opgesomd, is door Chatgpt gemaakt:
“Het artikel beschrijft hoe Hamas in de jaren voorafgaand aan de aanslagen van 7 oktober 2023 een netwerk in Europa heeft opgebouwd, met als doel op termijn terroristische operaties buiten het Midden-Oosten mogelijk te maken. Een belangrijk onderdeel hiervan was het aanleggen van geheime wapendepots in verschillende Europese landen, waaronder Bulgarije, Denemarken en Polen. Deze infrastructuur was bedoeld als “contingency planning”, maar werd vanaf 2023 actief benut in voorbereiding op mogelijke aanslagen.
Nederland speelt in dit geheel een rol via de persoon Nazih Rustom. Hij wordt door Duitse justitie beschouwd als een Hamas-agent met banden in Europa. Rustom woonde in Rotterdam en werd uiteindelijk op 14 december 2023 gearresteerd in Rotterdam in verband met het wapendepot-onderzoek. Hij maakte deel uit van een groep die bestond uit onder meer Ibrahim Elrassatmi, Mohammed Bassiouny en Abdelhamim al-Ali. Deze groep werkte onder directe aansturing van Hamas-leiding in Libanon, wat aangeeft dat het niet ging om losse sympathisanten, maar om een gecoördineerde internationale operatie.
Rustom was betrokken bij pogingen om een wapendepot in Polen te lokaliseren. Tussen juni en december 2023 reisden hij en zijn medeverdachten meerdere keren naar Polen om begraven wapens op te sporen. Zij ontvingen daarbij GPS-coördinaten en stonden in direct contact met Hamas-commandanten. Op 6 en 7 oktober 2023, vlak vóór en op de dag van de aanval op Israël, voerden Rustom en een medeverdachte concrete zoekacties uit. Hoewel deze pogingen niet succesvol waren, tonen ze aan dat de Europese infrastructuur operationeel werd ingezet in samenhang met de gebeurtenissen in het Midden-Oosten.
Daarnaast wijst het artikel op Rustoms persoonlijke en organisatorische connecties. Hij had nauwe banden met Khalil al-Kharraz, een hoge Hamas-commandant in Libanon die verantwoordelijk was voor buitenlandse operaties. Opvallend is dat Rustom familiebanden met hem had (via huwelijk), wat het vertrouwen en de directe aansturing binnen dit netwerk verklaart. Dit onderstreept dat Hamas in Europa werkt met hechte, deels familiaire netwerken.
Verder wordt vermeld dat Rustom betrokken was bij Stichting ISRAA, die door de Verenigde Staten is aangemerkt als een dekmantelorganisatie voor Hamas-financiering. Deze stichting zou gebruikt zijn om geldstromen richting Hamas te faciliteren via schijnbaar legitieme liefdadigheidsactiviteiten. Een andere betrokkene, Amin Abou Rashed, wordt door Amerikaanse autoriteiten gezien als een belangrijke Hamas-functionaris in Europa en werd in Nederland gearresteerd op verdenking van financiering van terrorisme.
In bredere zin laat het artikel zien dat Nederland onderdeel is van een groter Europees netwerk waarin Hamas langdurig heeft geïnvesteerd. Dit netwerk omvat niet alleen logistiek (zoals wapendepots), maar ook menselijke infrastructuur: operatives met verblijfsvergunningen, financiële kanalen en contacten met criminele organisaties. Volgens Duitse en Israëlische autoriteiten is deze infrastructuur doelbewust over meerdere jaren opgebouwd.
De zaak rond Nazih Rustom illustreert hoe Nederland functioneert als schakel in deze internationale structuur. Zijn arrestatie in Rotterdam markeert een concreet moment waarop deze verborgen netwerken zichtbaar werden voor Europese veiligheidsdiensten. Tegelijkertijd benadrukt het artikel dat dergelijke activiteiten waarschijnlijk breder zijn en dat meerdere aanslagen in Europa zijn verijdeld.”
Ter nuancering wil ik wel benadrukken, dat de geldinzamelingen van Amin Abou Rashed geen directe relatie met de wapenvondsten en de mogelijk voorbereiding van aanslagen hebben. Op het moment van arrestatie van Nazih Rustom had hij Amin Abou Rashed al vijftien jaar niet ontmoet. De gewapende tak van Hamas is hier waarschijnlijk geheel gescheiden van de financiële tak. In afgeluisterde gesprekken is zelfs gebleken, dat Nazih Rustom moeite had in Nederland geschikte locaties voor wapenopslagplaatsen te vinden. De “usual suspects” van de pro-Palestina beweging in Nederland wilden hun handen hier niet aan branden. Blijkbaar had Nazih Rustom ook geen criminele contacten in Nederland, die hem konden helpen. De relatie van criminele groepen met de Hamas-infrastructuur heeft zich in Denemarken en Berlijn afgespeeld.
Voor de analyse en vervolging van daders van aanslagen in Nederland is het echter wel van belang te beseffen, dat deze criminele relaties gemakkelijk naar Nederland verplaatst kunnen worden.
met dank aan Carel Brendel